교황 프란치스코는 현재 바티칸에서 발행된 우표를 통해 다가오는 세계 청년의 날을 홍보하는 데 있어서 논란의 중심에 서 있습니다. 이 우표는 교황이 청년들을 이끌고 미래를 향해 나아가는 모습을 담고 있으며, 리스본의 발견 기념비에서 영감을 받았습니다. 이 기념비는 1960년에 포르투갈의 발견 시대를 기념하고 헨리 항해왕자의 사망 500주년을 기념하기 위해 세워졌습니다. 그러나 일부 비판자들은 이 우표가 식민지적 착취와 억압을 기념한다고 주장하며, 바티칸이 식민 시대의 "발견의 교리"를 공식적으로 폐기한 지 몇 주 만에 이러한 이미지를 받아들인 것이 모순적이라고 지적합니다. 이 논란은 더욱 심화되었는데, 기념비가 안토니우 데 올리베이라 살라자르의 독재 시절에 건설된 사실 때문입니다. 이는 살라자르 정권 동안 사용된 포르투갈의 "국가 선전부" 이미지와 대조됩니다.
바티칸 관리 중 한 명인 포르투갈 출신의 카를로스 알베르투 드 피뇨 모레이라 아제베두 주교는 이 우표를 "취향에 어긋나는" 것으로 표현하며, 이는 보편적 형제애와 모순된다고 밝혔습니다. 포르투갈 사회는 식민지 과거에 대한 반성의 시기를 겪고 있으며, 마르셀루 레벨루 대통령은 포르투갈이 과거의 식민지 시대 학대에 대해 사과해야 한다고 제안했습니다. 이 제안은 남유럽 지도자가 식민지 시대에 대한 국가적 사과를 제안한 최초의 경우로, 루이스 이나시우 룰라 다 실바 브라질 대통령과의 대화에서 나온 것입니다.
이 우표의 초기 발행량은 45,000부이며, 액면가는 3.10유로입니다. 이 우표는 논란을 불러일으킨 후 바티칸 우체국에서 판매가 중단되었습니다. 바티칸의 공식 성명에서는 우표가 영감을 받은 기념물의 복잡한 역사에 대한 언급이 없었습니다. 그 대신, 교황 프란치스코가 청년과 교회를 이끌며, 이 시대의 변화를 이끌어 나가는 모습을 강조했습니다.
리스본의 세계 청년의 날 재단 대변인 로사 페드로소 리마는 우표에 대한 다른 해석은 교황의 의도와 관련하여 "남용적"이라고 주장하며, 교황 프란치스코가 존중과 벽을 허물며, 국경을 확장하고, 다양한 사람들, 문화 및 종교와 소통하는 데 전념하고 있다고 강조했습니다. 바티칸은 아직 교황 프란치스코의 세계 청년의 날 참석을 공식적으로 확인하지는 않았지만, 교황은 5월 4일에 발표된 비디오 메시지에서 청년들에게 "리스본에서 만나자"고 말했습니다.